Lanzarote upptäcktes under segel — bokstavligen: hit kom sägnernas fenicier, medeltida genueser och normandiska erövrare — och sex sekler senare är det fortfarande seglens land. Vattnen är ett perfekt klassrum: pålitliga passadvindar, öppet hav utan lömska rev och förstklassiga småbåtshamnar i Arrecife och Playa Blanca. Varje höst gör dussintals segelbåtar under europeisk flagg uppehåll här före det stora språnget: att korsa Atlanten. Öns barn lär sig i optimistjollar i Arrecifebukten, besökare hyr katamaran med skeppare för den perfekta dagen — Papagayo, ankring, tonfisk ombord — och romantikerna spanar fortfarande efter siluetten av en gammal segelbåt i horisonten. Här är att hissa segel att stämma träff med historien.
Det finns öar där seglingen är en sport; på Lanzarote är den originalspråket. Allt som kom till den här ön under tvåtusen år kom framskjutet av vinden: de gamla skeppen som handlade med majos (urbefolkningen), Lancelotto Malocellos expedition, erövringens karaveller, saltets och cochenillens briggar. Passadvinden — den nordostliga vinden, pålitlig som en klocka — var i sekler in- och utfartsleden. I dag styr motorerna transporten, men kulturen består: få europeiska vatten erbjuder så ädla förhållanden för segling året runt.
Dagens sjökort har tre huvudstäder. Marina Lanzarote i Arrecife är stadshamnen: ett varv av internationell klass och bryggor där segelbåtar från halva Europa varje höst ligger i rad och förbereder sitt livs äventyr — atlantöverfarten. Kanarieöarna är den klassiska sista anhalten före språnget till Amerika, precis samma logik som navigatörerna för femhundra år sedan, och på kajerna ligger den där stämningen av sjökort, proviantlistor och lyckliga nerver i luften. Marina Rubicón i Playa Blanca är söderns eleganta: egna regattor, seglarskola och den mest kompletta charterflottan. Och Puerto Calero fullbordar trion med sin sportiga prägel. Runt omkring håller segelsällskapen — med hundraåriga Real Club Náutico de Arrecife som doyen — återväxten vid liv: på fredagseftermiddagar fylls Arrecifebukten av små vita segel, öns pojkar och flickor som i optimistjolle lär sig det som deras gammelmorföräldrar kunde av yrkesvana.
Och besökaren? Hen får havet serverat i alla format. Stjärnplanet är seglingsutflykterna mot Papagayo: katamaraner som går ut från Puerto del Carmen eller Playa Blanca, ankrar i de turkosa vikarna och lämnar tillbaka lyckligare och något saltare folk i hamn. Den som kan segla kan hyra båt med eller utan skeppare och göra drömrutten: Timanfayas kust från havet — lavan som störtar ner i Atlanten — eller överfarten till El Río för att sova för ankar framför La Graciosa (med parkens tillstånd i ordning). Och den som vill lära sig på riktigt hittar certifierade skolor där man tar behörigheter med bästa tänkbara lärare: en konstant passadvind som aldrig ställer in lektionen.
En anteckning för blicken: från vilken klippa som helst på östkusten ser man i skymningen seglen komma tillbaka till hamn med vinden akterifrån. Det är exakt samma bild — precis samma — som majos, piraterna och saltarbetarna såg. Vissa vykort behöver ingen uppdatering.