I Timanfaya gör jorden trollkonster utan trick. En guide häller vatten i ett rör som satts ner i marken och några sekunder senare skjuter en gejser av ånga rytande mot himlen. De slänger torra kvistar i ett hål och de tar eld av sig själva. Några centimeter under ytan är marken över 100 °C; på tretton meters djup över 600 °C. Och nu det otroliga: det senaste utbrottet här slutade för nästan tre sekler sedan. Den hettan är historiens längsta avsked — magman som matade utbrotten 1730 fortsätter svalna där nere, isolerad av kilometer av berg. Ovanpå den naturliga spisen grillar en restaurang ritad av César Manrique kycklingen. Bokstavligen.
Islote de Hilario, mitt i hjärtat av Timanfaya, är den plats där flest människor i världen har rört vid — nästan — en vulkans inre. Nationalparkens officiella siffror låter påhittade: tio centimeter ner ligger marken kring 100–120 °C; en meter ner stiger den; och på omkring tretton meters djup visar sensorerna runt 600 °C — temperatur som i en industriell pizzaugn, tillräckligt för att smälta bly. På ytan kan du ändå stå helt lugnt: det tunna lagret picón (vulkaniskt grus) isolerar som en filt.
Parkens demonstrationer är ren vetenskap med scenografi. Den torra aulagabusken som kastas ner i en grop tar eld på några sekunder, utan en enda tändsticka: den når sin antändningstemperatur bara genom kontakt med marken. Vattnet som hälls i rören nedslagna i sluttningen når den heta zonen, förvandlas ögonblickligen till ånga — och mångdubblar sin volym över tusen gånger — och skjuter upp i en konstgjord gejser som ryter som en motor. Och på restaurangen El Diablo, ritad av César Manrique, är grillen en öppen brunn ovanför vulkanens hetta: kycklingen steks över bokstavligt geologisk eld, i en av planetens mest särpräglade grillar.
Miljonfrågan: varför är det fortfarande så hett, om Timanfayas utbrott slutade 1736? Svaret är en lektion i geologiskt tålamod. De utbrotten lämnade enorma magmavolymer på litet djup. Berg är ett fantastiskt isolermaterial — den bästa termos som finns — så den magman och bergen den värmde har svalnat i ultrarapid i nästan trehundra år. Grundvatten och gaser transporterar en del av hettan uppåt genom bestämda sprickor: de termiska anomalierna vid Islote de Hilario. Det är ingen vulkan "på väg att explodera": det är glöden i brasan, fortfarande röd under askan.
Och framtiden? Lanzarote är vulkaniskt aktivt område — dess senaste utbrott var 1824, det med vulkanerna Tao, Nuevo del Fuego och Tinguatón — och därför övervakas ön permanent: nät av seismografer, gassensorer och deformationsstationer kontrollerar varje suck från underjorden. Forskarna ser inga tecken på något nära förestående; utbrott varnar med veckor eller månader av symptom, och här har allt varit lugnt i decennier. Du kan gå upp till Islote de Hilario med vetskapen om att du befinner dig på en av Europas bäst övervakade vulkaner.
Njut under tiden av förmånen: på väldigt få platser i världen låter planeten dig lägga handen på sitt element. Här bjuder den dessutom på middag bredvid.