Lanzarote samlar på legendariska besökare — och två historier som verkar hämtade ur ett filmmanus. Den första: i Costa Teguise finns ett semesterpalats, La Mareta, som kung Hussein av Jordanien lät bygga och gav i gåva till kung Juan Carlos I; i dag tillhör det Patrimonio Nacional och där semestrar Spaniens regeringschefer. Den andra är ännu bättre: 1973 blev Hollywoodstjärnan Omar Sharif — Doktor Zjivago, Lawrence av Arabien — förälskad i ett omöjligt hus byggt inuti ett vulkaniskt stenbrott i Nazaret … och förlorade det, enligt legenden, på kort när han spelade bridge, sitt stora erkända last. Huset, LagOmar, går att besöka i dag — och historien berättar sig själv. Kungar, stjärnor, astronauter och nobelpristagare: den här öns lista över celebriteter får inte plats på ett kort.
Varje ö med charm samlar på sig berömda besökare; Lanzarote samlar dessutom på historier som låter påhittade — och inte är det (helt).
Den första är en offentlig hemlighet med havsutsikt. I slutet av åttiotalet ville kung Hussein av Jordanien — stamgäst på Kanarieöarna — ha en semesterbostad på ön och gav uppdraget till arkitekten Fernando Higueras, med César Manriques blick närvarande i platsens anda: vita volymer sammansmälta med lavan, trädgårdar, pooler och en liten hamn, allt vänt mot Atlanten från Costa Teguise. Slutdraget var värdigt den klassiska diplomatin: Hussein gav hela anläggningen i gåva till sin vän kung Juan Carlos I. I dag tillhör La Mareta Patrimonio Nacional, fungerar som officiell viloresidens och genom dess salonger har allt från kungafamiljen till Spaniens regeringschefer passerat — flera somrar av spansk politik har avgjorts, eller åtminstone vilat, framför den här biten av Lanzarotes kust. Det går inte att besöka, men att veta att det ligger där lägger till ett stänk av roman till varje promenad i området.
Den andra historien har ljudspår från ett kasino. År 1973 kom Omar Sharif — den egyptiske skådespelaren som var Doktor Zjivago och delade öken med Lawrence av Arabien — till Lanzarote för att spela in en film. När han letade inspelningsplatser upptäckte han ett hus utan motstycke i världen: en bostadsskulptur uthuggen i ett gammalt rofe-brott (vulkanisk aska) i Nazaret, ett verk i Manriques och hans medarbetare Jesús Sotos kreativa krets, med salonger inuti bubblor av sten, hängande trädgårdar och en pool som en filmoas. Sharif köpte det på stående fot. Och här kommer legenden som huset självt vårdar med välbehag: Sharif var en bridgespelare i världsklass — han skrev spalter om spelet och tävlade internationellt — och enligt berättelsen förlorade han huset i ett kortparti kort efter att ha köpt det. Gick det till exakt så? Historikerna höjer på ögonbrynen; huset — i dag museet LagOmar, öppet för besök, med bar inne i berget — ler och låter mysteriet hänga kvar i luften. Det är i vilket fall ett av öns mest särpräglade besöksmål: omöjlig arkitektur med Hollywoodskvaller som tillbehör.
Listan över celebriteter fortsätter och tar aldrig slut: Raquel Welch springande bland vulkaner 1966 (kort 22), Pedro Almodóvar som filmar i El Golfo, José Saramago som stannade för gott (kort 51), ESA:s astronauter som tränar för Mars (kort 21), kungar, premiärministrar och popstjärnor på diskret smitresa — ön skryter med att vara bra på att hålla kändisars hemligheter: här jagar ingen någon.
Lokal sensmoral: Lanzarote behövde aldrig någon röd matta. Det räckte med att vara exakt som det är — resten av världen, kronor inkluderade, kom av sig själv.