Lanzaroten pohjoisosan alla, meren täyttämässä laavatunnelissa, elää eläinyhteisö joka vaikuttaa keksityltä: hohtavia matoja, läpinäkyviä äyriäisiä ja sokea saalistaja — remipedi — joka kuuluu niin harvinaiseen ryhmään, ettei tiede löytänyt sitä ennen vuotta 1981. Useita näistä eläimistä ei ole missään muualla maapallolla: niiden koti on täsmälleen tämä tunneli. Ne elävät täydellisessä pimeydessä, ilman kasveja, ravinnokseen se mitä vuorovesi työntää sisään kahdesti päivässä. Biologit kutsuvat tätä paikkaa "ikkunaksi syvään valtamereen". Sinä tunnet sen sen kuuluisimmasta ovesta: Jameos del Agua.
Túnel de la Atlántida — Cueva de los Verdesin ja Jameos del Aguan vedenalainen jatke — ei ole vain geologinen ennätys. Se on myös yksi maapallon oudoimmista ekosysteemeistä: maailma täydellisessä pimeydessä ja kristallinkirkkaassa suolavedessä, jossa elää eläimistö joka näyttää suunnitellulta tieteiselokuvaa varten.
Tieteellinen tähti on remipedi Morlockia ondinae, joka löydettiin täältä 1980-luvulla. Nimi jo varoittaa: se on omistettu morlokeille, H. G. Wellsin "Aikakoneen" maanalaisille asukkaille. Se on pitkänomainen äyriäinen, sokea ja väritön, joka ui selällään meloen kymmenillä samanlaisilla jaloilla. Remipedit ovat niin arkaainen ryhmä, ettei vuoteen 1981 asti kukaan tiennyt niiden olemassaolosta, ja siitä lähtien niitä on löydetty vain kourallisesta veden täyttämiä luolia maapallolla — Karibialta, Länsi-Australiasta… ja Lanzarotelta. Ne ovat lisäksi ainoat tunnetut myrkylliset äyriäiset: ne ruiskuttavat saaliiseensa halvaannuttavan cocktailin, kuin pienoiskoon käärme. Biologille remipedin kohtaaminen on sama kuin tähtitieteilijälle uuden komeetan löytäminen.
Se ei ole yksin. Tunnelin vesistä on luetteloitu kymmeniä lajeja, ja useat niistä ovat vain tämän järjestelmän omia: merimatoja jotka eivät ole koskaan nähneet valoa, pikkuruisia paperinvalkoisia äyriäisiä ja kuuluisa jameíto (sokea albiinorapu), Jameosin järven pikkurapu. Monet kuuluvat syvänmeren sukulinjoihin: yleisimmin hyväksytyn teorian mukaan tunneli toimii syvänmeren suurlähetystönä — pimeys, tyyneys, vakaa vesi — jossa syvyyksien lajit löysivät epätodennäköisen turvapaikan askeleen päässä pinnasta.
Millä tämä koko maailma elää ilman aurinkoa ja kasveja? Vuoroveden anteliaisuudella. Kahdesti päivässä meri työntää sisään uutta vettä täynnä planktonia ja hiukkasia: pitopalvelu, joka on toiminut tuhansia vuosia. Tunnelin eläimet elävät hidastettuna, minimaalisella aineenvaihdunnalla — täällä kärsivällisyys on supervoima.
Kaikki tämä selittää Jameosin tiukat säännöt: ei kosketeta veteen, ei heitetä mitään — yksi ainoa hapettuva kolikko on myrkkypäästö tähän luonnonakvaarioon — ei käytetä salamavaloa. Edessäsi on maailmanlaajuisesti ainutlaatuinen ekosysteemi, yhtä hauras kuin arvokas: sellainen paikka, jota kolmen mantereen tutkijat tutkivat ja jonne sinä pääset pääsylipulla. Harva tunneli vie kirjaimellisesti toiselle planeetalle.