Pod severom Lanzarote, v lávovom tuneli zaliatom morom, žije spoločenstvo živočíchov, ktoré vyzerá vymyslene: svietiace červy, priehľadné kôrovce a slepý dravec — remipédia — z takej zvláštnej skupiny, že ju veda objavila až v roku 1981. Viacero z týchto živočíchov neexistuje nikde inde na planéte: ich domovom je presne tento tunel. Žijú v úplnej tme, bez rastlín, živia sa tým, čo príliv dvakrát denne vtlačí dovnútra. Biológovia nazývajú toto miesto „oknom do hlbokého oceánu“. Ty ho poznáš podľa jeho najslávnejších dverí: Jameos del Agua.
Túnel de la Atlántida — podmorské pokračovanie Cueva de los Verdes a Jameos del Agua — nie je len geologickým rekordom. Je to aj jeden z najpodivnejších ekosystémov planéty: svet v absolútnej tme a v krištáľovo čistej slanej vode, kde žije fauna, akoby navrhnutá pre sci-fi film.
Vedeckou hviezdou je remipédia Morlockia ondinae, objavená tu v osemdesiatych rokoch. Jej meno už varuje: je venované morlokom, podzemným obyvateľom z Wellsovho „Stroja času“. Je to pretiahnutý kôrovec, slepý a bez pigmentu, ktorý pláva bruchom nahor a vesluje desiatkami rovnakých nôžok. Remipédie sú taká archaická skupina, že do roku 1981 nikto netušil o jej existencii, a odvtedy sa našli len v hŕstke zaplavených jaskýň planéty — v Karibiku, v západnej Austrálii… a na Lanzarote. Sú navyše jedinými známymi jedovatými kôrovcami: koristi vstreknú ochromujúci koktail ako had v miniatúre. Pre biológa je stretnutie s remipédiou ako pre astronóma objav novej kométy.
Nie je sama. Vo vodách tunela boli zaznamenané desiatky druhov a viaceré sú výlučné pre tento systém: morské červy, ktoré nikdy nevideli svetlo, drobné kôrovce biele ako papier a slávny jameíto (slepý albinotický krab) z jazera v Jameos. Mnohé patria k hlbokomorským líniám: najprijímanejšia teória hovorí, že tunel funguje ako veľvyslanectvo abysálneho oceánu — tma, pokoj, stabilná voda —, kde hlbokomorské druhy našli nezvyčajné útočisko pár krokov od povrchu.
Z čoho žije celý tento svet bez slnka a bez rastlín? Z veľkorysosti prílivu. Dvakrát denne more vtlačí dovnútra novú vodu naloženú planktónom a časticami: cateringová služba, ktorá funguje už tisícročia. Živočíchy tunela žijú v spomalenom zábere, s minimálnym metabolizmom — tu je trpezlivosť superschopnosťou.
To všetko vysvetľuje prísne pravidlá v Jameos: nedotýkať sa vody, nič nehádzať — jediná oxidujúca minca je pre toto prírodné akvárium toxický únik —, nepoužívať blesk. Stojíš pred ekosystémom jedinečným na svete, takým krehkým, aký je vzácny: pred miestom, aké študujú vedci z troch kontinentov a ktoré ty môžeš navštíviť so vstupenkou. Málo tunelov vedie doslova na inú planétu.