Ak ti v hoteli raňajkuje skupina cyklistov s nohami z mramoru, nečuduj sa: už desaťročia zdieľaš ostrov s profesionálnym pelotónom. Keď zima zmrazí Európu, tímy a šampióni schádzajú na Lanzarote nabíjať kilometre: tu sa v januári jazdí v krátkom rukáve, po cestách s bezchybným asfaltom, s malou premávkou a v krajine, ktorá berie dych (ešte viac). Vietor, ktorý tu nikdy nechýba, je hviezdna posila: tréneri ho volajú „neviditeľný kopec“. S krátkymi, ale zradnými stúpaniami — Femés, Haría, Tabayesco — a okruhom okolo ostrova ako kráľovskou trasou je Lanzarote jednou z najlepšie strážených cyklistických destinácií Atlantiku. Požičať si dobrý bicykel stojí menej než jeden malý rozmar — a cesta urobí zvyšok.
V európskej cyklistike existuje verejné tajomstvo: keď november zhasne svetlo a cesty kontinentu sa zaplnia ľadom, časť profesionálneho pelotónu si zbalí kufre na Kanárske ostrovy. Lanzarote je v tomto zimnom okruhu od osemdesiatych rokov — Club La Santa bol priekopníkom v prijímaní elitných športovcov — a stačí tu stráviť januárový týždeň, aby si pochopil prečo: dvadsať stupňov, zaručené slnko a sieť vedľajších ciest s dobrým povrchom, kde ti autá dajú prednosť a krajina urobí zvyšok.
Reliéf je zvláštna zmluva. Nie sú tu alpské priesmyky — ostrov je nízky —, no nikto nedokončí trasu s tým, že bola rovinatá. Stúpania sú krátke a intenzívne: cesta na Femés a jej balkón nad Playa Blanca; múr do Haríe so serpentínami medzi palmami; Tabayesco, najobľúbenejší výjazd ostrova, údolie, ktoré stúpa mierne a jedovato až k vyhliadke Mirador de los Valles; rampy pri Soo alebo pri El Golfo. A medzi stúpaniami skutočný sudca: pasát (alisio). Vietor na Lanzarote mení rovinu na priesmyk a pokojnú vyjazdovku na silový tréning — tréneri mu hovoria neviditeľný kopec a práve preto sem toľkí profesionáli chodia „schovať“ tvrdú prácu. Kráľovskou trasou je celý okruh ostrova: podľa varianty okolo 170-200 kilometrov, s Timanfayou, El Golfo a severom v jeden deň — nie náhodou presne trasa Ironmana.
Pre bežného návštevníka — toho, ktorý za šliapanie nedostáva výplatu — je ostrov rovnako štedrý. Pol tucta firiem požičiava cestné, gravelové, horské aj špičkové elektrické bicykle; existujú značené trasy pre všetky úrovne a gravel zažíva boom vďaka poľným cestám medzi sopkami a vinicami. Aj tí najmenej súťaživí majú svoju odmenu: e-bike premení La Geriu na najlepšiu vinársku prechádzku na svete, s vinárstvami strategicky rozmiestnenými na dopĺňanie paliva.
Tri rady od domácich. Po prvé: vstávaj skoro — vietor sa zvyčajne prebúdza predpoludním a východ slnka nad lávou je darček navyše. Po druhé: naplánuj si vietor do chrbta na spiatočnú cestu; miestni si trasy stavajú tak, že „tam proti pasátu, späť s vetrom v chrbte“. Po tretie: vzájomná úcta — ostrov svojich cyklistov rozmaznáva (vodiči sú na nich zvyknutí a nechávajú meter a pol odstup), vráť to jazdou v zástupe, keď treba.
Kto vie? Možno tá skupina, ktorú sleduješ, nie sú amatéri. Tu ten, kto ťa predbehne na Tabayescu, môže práve pripravovať Tour.