Pozri sa z Mirador del Río: to rameno mora a tie ostrovčeky, čo vidíš — La Graciosa, Montaña Clara, Alegranza a skalné bralá — sú súčasťou najväčšej morskej rezervácie Európy: asi 70 000 hektárov oceánu chráneného od roku 1995. Pod hladinou je výsledok cítiť: zvedavé kanice veľké ako pes, kŕdle barakúd, raje, viejas — papagájie ryby (papagájovce), obľúbenci Kanárčanov — a dná ako z inej dekády, keď bolo more plné. Hore hostia útesy ostrovčekov veľkolepé kolónie morských vtákov. Je to špajza aj klenot severu: kus Atlantiku spravovaný jednoduchou myšlienkou — ak necháš more na pokoji, more ti to vráti znásobené.
V roku 1995 sa okolo súostrovia Chinijo — La Graciosa a jej sesterské ostrovčeky — nakreslila na mori neviditeľná hranica: asi 70 700 hektárov oceánu, kam priemyselný rybolov nevstúpi a kde je ten drobný regulovaný s citom. Tak vznikla najväčšia morská rezervácia Európy a o tri desaťročia neskôr je najlepším dôkazom zákona, ktorý starí rybári poznali už dávno: chránené more vyrába viac mora.
Prečo práve tu? Lebo tento kút spája výnimočné podmienky. Vody prichádzajúce zo severu sú chladné a nabité živinami; dná kombinujú piesočnaté plochy, skaliská, jaskyne a hrany padajúce do veľkej hĺbky; a neobývané ostrovčeky darujú kilometre panenského pobrežia. Výsledkom je špajza: tu sa neresia a rastú druhy, ktoré potom zaľudňujú pobrežia celého ostrova. Vedci to nazývajú „efekt rezervácie“ — život prekypuje cez hranice chráneného územia a prospieva všetkým naokolo.
Pod vodou uvidíš rozdiel do piatich minút. Statné kanice, ktoré na iných pobrežiach zmizli pred desaťročiami, sa tu približujú k potápačom s výrazom majiteľov. Farebné viejas sa pasú medzi skalami, kŕdle sargov a salp, barakudy hliadkujúce vo formácii, raje tŕňové a angelotes na pieskoch, langusty v puklinách. Potápačské centrá v oblasti opakujú tú istú vetu návštevníkov: „takto vyzeralo Stredozemné more pred päťdesiatimi rokmi“.
Bohatstvo pokračuje aj nad hladinou. Útesy Alegranzy a Montañy Clary hostia kolónie víchrovníka (pardela cenicienta) — tisíce párov, ktoré každé leto napĺňajú noci severu svojím prízračným nárekom — spolu s búrkovníkmi, sokolmi Eleonórinými, ktoré sem prilietajú hniezdiť, kršiakmi rybármi a guirre. Preto je celý komplex aj prírodným parkom a jednou z najvýznamnejších oblastí morského vtáctva východného Atlantiku.
Na návštevu platia pravidlá zdravého rozumu: do Chinijo sa ide autorizovanou loďou alebo trajektom na La Graciosu, rekreačný rybolov je obmedzený a kotviť sa nedá voľne — povolenia chránia práve to, čo si si prišiel pozrieť. Odmena za to stojí: preplávať prieliv El Río pod múrom Famary, s ostrovčekmi zoradenými k horizontu, je jednou z veľkých pohľadníc Atlantiku. A vedomie, že to všetko je chránené už tridsať rokov, ju robí ešte lepšou.